Pao je i aktuelni evropski šampion. Nakon drame sa Sjedinjenim Državama, uigravanja protiv Tunisa i Kameruna i velike pobede nad Australijom, odbojkaši Srbije „zatvorili“ su prvu fazu Svetskog prvenstva u Bariju maestralnom igrom protiv Rusije – 3:2 (25:21, 24:26, 25:17, 22:25, 15:12).
Ogromno slavlje po okončanju petog seta sa Rusima usledilo je među reprezentativcima Srbije, uključujući stručni štab na čelu sa Nikolom Grbićem, što je bio dovoljan pokazatelj koliko Orlovima znači trijumf nad favorizovanim rivalom, i to baš u ovom trenutku.
Aleksandar Atanasijević i Uroš Kovačević naterali su ekipu Sergeja Šlijapnikova da se zadovolje „trećom klasom“ na putu ka drugoj fazi šampionata pošto su nosili Srbiju do četvrte pobede i druge pozicije u grupi sa ukupno 44 poena.
Za razliku od utakmica sa Tunisom i Kamerunom, kada je mnogo više rotirao, Grbić se u poslednja dva meča uglavnom oslanjao na nosioce državnog tima, a jedan od njih bio je i Srećko Lisinac koji je u odlučujućim trenucima krajem petog seta zaređao nekoliko impresivnih servisa.
Šampionsku partiju Atanasijević je krunisao šampionskim servisom. Na meč loptu.
Match Point!! It's the 3rd ace of the night by #14 Aleksandar Atanasijevic & Serbia ?? finishes its 5th set comeback to defeat Russia ?? 15-12 & win the match 3-2!#FIVBMensWCH #volleyball #volleyballWCHs @ossrb pic.twitter.com/Q7OiwSOHE2
— Volleyball World (@FIVBVolleyball) September 18, 2018
Sledi put u treći najveći grad u Bugarskoj, Varnu, gde će Srbija igrati u novoformiranoj grupi H sa prvoplasiranom selekcijom Poljske (5-0) iz grupe D, trećeplasiranom Francuskom (3-2) iz grupe B i četvrtoplasiranom Argentinom (2-3) iz grupe A.
Put u Varnu, uz razmišljanje o povratku u Italiju, odlazak u Torino i učešće u trećoj rundi šampionata, ujedno znači da će Plava četa morati da nastavi u istom ritmu kako bi se našla među šest najboljih reprezentacija na svetu.
Nikad viđeno – Vontej Dejvis završio karijeru na poluvremenu
Sudeći po rečima selektora Grbića posle neverovatnog susreta sa Rusijom, nema razloga da bude drugačije. Bio je oduševljen pristupom, energijom i verom igrača do kraja utakmice i naglasio je da su uradili „sve što smo se dogovorili“. Pored toga, istakao je kolektivni duh i činjenicu da i oni koji izlaze iz igre nastavljaju da bodre preostalu sedmoricu na parketu.
Sistem treće runde je takav da se pobednici četiri grupe, kao i dve najbolje drugoplasirane selekcije, dele u dve nove grupe po tri ekipe iz kojih po dve najbolje idu u polufinale. Zato je bitno da idealna atmosfera u Srbiji potraje što duže.
